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    《纨绔揽细腰》

    作者:比粥温柔

    第1章 一桩好姻缘

    年前还人丁兴旺的荣府,眼下的主子竟只剩荣澜语一人了。不过也有好处,那就是荣澜语如今的屋子又宽敞又亮堂。

    刻着小朵如意云的铜镜里,映着一位姿容明丽的少女,她双眉弯弯,小小的鼻子微微上翘,脸如白玉,唇如樱色。此刻,她正坐在红木月牙凳上,聚精会神地给眼前的嵌螺钿小桌刷上黑漆,旁边还摆着一盒装饰用的松绿石。

    小丫鬟进门瞧见这幅场景,忍不住蹙了蹙眉头道:“我的姑娘呀,这哪里是你该做的伙计,荣府里好歹还留了三四个小厮呢,总不能让他们白吃咱们的白米红肉吧。”

    荣澜语手上的动作精致而周到,语气却淡淡道:“也不是什么难事,稍微用点心便是。再说,前儿宋虎带头吃醉了酒,被我罚了蹲柴房,眼下还没出来呢。”

    提起吃醉酒的事,新荔眼神一黯,不敢再深说下去。醉酒,算是姑娘跟前如今最提不得的字眼儿。

    “有事?”荣澜语感受到新荔的沉默,语气和缓下来问道。

    “嗯,前头步军御领夫人到了。”新荔一边说着话,一边替荣澜语找了一件见客的衣裳。

    “嗯?大姐回来了,那二姐呢?没一起吧。”荣澜语把手里的小刷子撂回漆桶里,一双清澈通透的眼眸往向新荔。

    新荔苦笑道:“若是两位姑奶奶一块回来,奴婢连说话的功夫都没了。大姑奶奶还好些,是个直肠子的,反倒容易相与呢。不像二姑奶奶,自己书读得多,又找了个国子监司业的文官当丈夫,跟文人一样,酸腐,说起话也七拐八拐,教人猜不透。”

    “都不是省油的灯。”荣澜语把纤白的素手放在滴了花汁的温水里,轻轻往手背上撩了撩,又细心地用指腹摩挲着方才无心蹭上的黑漆。

    “说白了,还不是为了姑娘那点事。其实也怪不得两位姑奶奶,老爷流放之前说过,把您托付给两位姑奶奶照料,这头一桩呢,便是把您的亲事定下来。说起来,您也十六岁了呢。”

    新荔的脸蛋浑圆,带着婴儿的稚气,然而说起话来却很是头头是道。

    荣澜语被她一本正经的模样逗笑,指了指地上没漆完的桌子道:“快收起来吧,大姐喜欢到处走走,一会万一进来瞧见就不好了。”

    “成,我让清韵去搬。您快些去小花园吧,别让大姑奶奶等急了。”

    说是小花园,其实并不大,只是绕着回廊尽头的凉亭挖了一渠流水,又在两岸种了些桃花梅花。但此刻正值春夏之交,常有微风吹着纱帐飘飘,桃花瓣瓣飞舞,也不失为一片美景。

    荣澜语换好衣裳走过来时,荣澜芝已经坐在凉亭里头品茶了。二人虽是姐妹,但却并非一母所生,故而荣澜芝瞧见妹妹时也没多亲热。

    “转眼爹爹已经流放快一年了,妹妹在府里一人竟也住得心安,还有功夫教人把原来深绿的纱帐换成浅粉的。我和二妹倒是白担心了,还怕你想不开呢。”

    荣澜芝上身穿着桂子绿的掐花对襟衣裳,下身则是月白蝶纹的百褶裙。说话间还用手上的蜀锦帕子按了按鼻子上的粉,柳叶眉也微微蹙起。

    “姐姐的帕子真好看。”荣澜语淡淡说了一句,却四两拨千斤似的让荣澜芝眉眼舒展开来。

    “你姐夫买的。”荣澜芝不无得意。“说起这点来,你二姐夫真是比不过他。官职低些又有什么要紧,这男人嘛,最要紧的是疼人。”

    这两位姐姐从小比到大,荣澜语早就见惯了的,故而此刻只点头应和着。但今日荣澜芝显然有心事,说了不足两句竟又拐到了荣府的事上。

    “你眼下的确把府里打理得不错,但这也没什么用。父亲吃醉酒犯下大错,被罚流放,怕是十年二十年都回不来,你总不能一直守着府邸成老姑娘。我和你二姐商量过了,替你瞧了户人家。啧啧,你可不知道,眼下咱家这局面,能找个愿意要你的人家,也不是容易事儿。”这话说完,荣澜芝便拿眼去觑澜语。

    荣澜语早知会有此节,却没想到来得这般早。她一时想不到应对之法,只得眼观鼻鼻观心地装作没听懂。

    荣澜芝瞧着妹妹这一低头的娇羞模样,心里竟有些发酸。原本荣澜语长得就好,没想到这一年来出落得竟更加清丽可人。再瞧着这荣府虽然寂寥,却被打理得处处景致不俗,比自己那阔气却乱糟糟的府邸还强上许多,她心里便愈发不痛快。

    “你母亲随了父亲去流放,当初拼死也不让你和你那幼弟跟过去,不就是因为那流放之地偏远,没有富贵人家可嫁吗?你总得顺了你母亲的一片心吧。再说,这人家属实不错呢。咱们荣家虽是不济了,可姐姐也不能让你太过吃亏。要是实在不怎么样的人家,姐姐也不能许了。你就听姐姐的话吧,啊。”

    新荔在后头急得抓耳挠腮,心里迫切地想问一问到底是什么人家,又不住地给荣澜语使眼色,可自家主子像是成佛成仙了似的,根本不惜得问上一句。

    “新荔,续茶汤来。”

    等到荣澜芝说得口干舌燥,荣澜语才回过神来,脸上挂着恰到好处的笑意,温婉吩咐道。

    “你这孩子,我跟你说大事呢,你到底答应不答应,说什么续茶汤的话。我府上也算家大业大,难道差你一口茶水不成?”荣澜芝不喜欢荣澜语这种宠辱不惊的态度,挺直了腰杆嗔怪道。

    面对荣澜芝的质问,荣澜语依然端端正正地坐着。她穿着一身白裙,就好像白瓷瓶里开出的水仙花。

    等到新荔胆战心惊地续好了茶汤,才终于听见自家主子容色晏晏道:“大姐只说给我瞧了人家,却对这人家什么样,这男子什么样闭口不提,可见这里头有弯弯绕。您说,就算逼着我吃泔水,也得让我见着这泔水的真容不是?”

    “你……”

    对上荣澜语清透的鹿眸,荣澜芝不由得语塞。她只想着荣澜语年轻不经事,自然会任凭姐姐们安排,却混忘了这丫头从小就机灵,又有逆骨,可不是轻易能拿捏的主。她倒是想说说这家的事,然则一旦说破是谁,只怕她更不肯了。

    到时候二妹还要责怪自己事情办不妥。

    想到这,荣澜芝索性闭口不答。难题还是留给二妹吧,她干脆认个怂。

    荣澜语早知如此,脸上恢复了些许笑意道:“大姐要留这吃晚膳吗?要是留下的话,我这就让刘妈妈出去再买些菜回来。本该宋虎去,可那厮吃醉了酒,且得关上一些日子呢。”

    “你把宋虎关了?他,他就没说什么?没闹起来?”荣澜芝回过神来,心想那宋虎长得人高马大,又有功夫在身,算是府里的小厮头头,彼时在荣府的威风几乎不亚于主子,哪里是荣澜语这等娇娇姑娘能压得住的人。

    “自然也说了一些混账话。可人嘛,总是有软肋的。但凡拿捏住了,就没什么厉害了。”荣澜语淡淡一笑,水润的鹿眸明媚如常。

    “呵呵。”荣澜芝干笑几声,心里竟不知为何有些怵得慌,随后干巴巴道:“我,我还得回府陪你姐夫用晚膳,就不多留了。过两日吧,过两日你二姐有空了,我们再一道过来。”

    送走了荣澜芝,荣澜语脸上显然也不畅快,索性拉着新荔往厨房去。

    做菜,是件需要集中精神的事,很是能让人忘记烦恼。

    一路上,新荔拧巴极了,一个劲儿地念叨着。“姑娘,这是成亲,不是过家家。您听明白没有,这是关乎您往后几十年日子的大事。”

    “我知道。”荣澜语瞧见刘妈妈已经在切一颗水嫩嫩绿油油的白菜,便去找新买的一块五花肉来作配。父亲虽然已经流放,但家底子还在,荣澜语手里也攥着一些良田铺子,故而她的日子不至于过得连油星都看不见。

    “您知道,您什么都知道。那您倒是问问啊,到底是什么人家啊。”新荔按住荣澜语的手,急得直跺脚。

    荣澜语这才笑道:“你急什么,大姐事没办成,二姐自然坐不住,过两日便来跟咱们说个究竟了。你不必替你家姑娘抱太大希望,如今以咱们府上的境地,只怕连城门小吏都未必能瞧起咱们。”

    这话实在不像是在劝人,新荔愈发静不下心了。“二位姑奶奶是您的姐姐,虽然是先头原配生的,可都是老爷的骨肉,她们总不至于害您的吧。”

    “这话又糊涂了。若是不害我,就不会在咱们府上声名狼藉的功夫急着给我定亲,总得等这阵子风头过去再说。她们如此迫切,大概是因为二位姐夫坐不住的缘故。”

    “跟二位大人有什么关系?”新荔迷惑道。

    “若是我好好嫁人,自然跟他们没关系。但若是我总是独居在这,就跟他们有关系。荣府已经有流放的人了,名声很是不干净,故而他们嫌恶得很。要是我在闹出些不干不净的事来,他们为官者的颜面就更不剩什么了。所以,他们不会允许我一个人独居在荣府。”

    瞧着新荔脸色沉郁得快要滴出水来,荣澜语笑道:“你放心,无论多难的境地,我都已经做好了准备。我答应过母亲,要好好活着,要好好经营手里的铺子。如此钱生钱,父亲母亲的日子也能好过些。。”

    “老爷也不是您一个人的爹爹。我看大姑奶奶和二姑奶奶根本不在意老爷缺不缺钱花,您今儿看见了,大姑奶奶那蜀锦的手帕就值七八两。”

    “所以她也舍不得用啊。方才连按鼻子上的粉都不敢使劲儿呢。”荣澜语笑道。

    新荔终于被荣澜语逗笑,但眼底却充满了对自家姑娘的疼惜。

    可她家的姑娘却并不自觉,反而眼底闪烁着那似乎永远不会黯淡的光芒。此刻,她认认真真地拔掉五花肉上最后一根毛,道:“所以啊,新荔,我们要好好照顾自己,好好活着。母亲说过,尽人事,有时候不如听天命,没准这真是一桩好的姻缘呢?”

    “是不是一桩好姻缘,过两日二姑奶奶来了就知道了。”新荔压下心疼,替荣澜语选了一把刚开刃的好刀。

    第2章 初见周寒执

    荣澜语的厨艺越发得好。荣大人流放之前,她只能做几道家常的菜色,如今却几乎已经能跟赏心楼的大师傅相媲美了。连教她厨艺的刘妈妈也止不住赞叹荣澜语的天赋异禀。

    今儿是立夏,有吃“三新”之说,故而荣澜语用麦子粉烙了薄如蝉翼的春饼,又把鸭腿烤得外焦里嫩,切成细细的肉丝,佐以樱桃汁点缀。杯中则是澄澄甜甜的青梅浆。这一套吃食,光是摆在亭子里,便别有一番风味。更别提那桃花的晶红落蕊不时飘在桌上。

    新荔食指大动,但好歹还记着侍候荣澜语浣手。

    偏偏这会,一个柳眉细眼的少女走进来,轻声道:“姑娘,国子监司业夫人到了。”

    “我正想着二姐什么时候来呢。”荣澜语毫不意外,轻轻把双手撂在锦帕上吸干水分。“清韵,你去请进来吧,我去给她再备一份膳食。”

    少女摇头道:“奴婢怎敢不请呢,可二姑奶奶不肯,说叫您出去接一接。奴婢瞧着一行有两顶轿子,有一个是蓝顶的,怕是司业大人也到了?”

    “姐夫也来了,怪不得。”荣澜语用竹骨云纱盖住满桌精致的饭食,叹气道:“可惜了,这鸭肉凉了就不好吃了。”

    “您还是操心您自己的亲事吧。二姑奶奶来,肯定为的也是上回的事儿。”新荔没了食欲,托着荣澜语的手往门外走去。

    荣府的门前,果然此刻停着两顶轿辇,前头站着细腰如柳的荣澜烟。瞧见荣澜语走过来,当二姐的人眼底浮了些笑意。“快过来,你二姐夫还要去赏心楼应酬,照个面就走了。”

    荣澜语笑着应承下来,心里却有些纳罕。堂堂的国子监司业,怎会为了跟自己照个面,特意绕路过来一趟。

    心里想着事,脚下的步子就有些慢。但胳膊旋即便被迫不及待的荣澜烟抓住,拉扯着她向后头的轿辇走去。

    荣澜语身子不稳,哪里还有心思瞧轿辇上的动静,只顾着低头盯准自己的双脚,不让它们两个打架。

    等到好不容易站稳时,一位身着墨色长衣的男子已经撞入眼帘。

    荣澜烟的丈夫莫文轩已经算是身材颀长的男子,可眼前人却比他更加气宇轩昂,身躯凛凛。再加上一袭黑衣,便显得更加高贵俊美。

    但细瞧那张脸时,却发现又不尽然。他的面容上并没有与那八尺身躯相对应的粗狂冷硬,反而唇如玉色,笑容和煦,眼神更是柔柔的桃花眼,让人望之便想回之一笑。

    荣澜语难得怔住,却不知自己也被眼前人装在眼底。

    “这是盛京盐运司知事周大人,快问礼啊。”荣澜烟推着澜语的胳膊道。

    荣澜语随即垂下眼眸,脸庞姣好如月色。

    但这样摄人心神的容貌,却并未让对面的周寒执多看一眼。他略搭了一眼便垂眸问礼,语气又冰冷冷道:“寒执不该下辇的。莫大人,寒执先去赏心楼等你罢。”

    说罢,他竟也没再寒暄,便转身另挑了一匹马离去。

    想想也是,姐姐冒失拉着人家跟自家妹妹当街见面,多少有些不地道。连荣澜语尚且觉得不妥呢,更别提被蒙在鼓里的一位大人了。

    莫文轩淡淡一哂,并不觉醒,反而看着荣澜烟笑道:“你别担心。周寒执就是这幅性子,一向不怎么跟女子打交道的。”

    荣澜烟笑着颔首道:“无妨无妨,夫君快走吧,我与妹妹好生解释便是。”

    还有什么可解释的。荣澜语从看见人的那一刻就已经明白了,二姐这是让自己亲自相看夫婿呢。

    眼前,莫文轩嗯了一声,随后竟忽然改了温和脸色,冷冷看着荣澜语道:“听说当着大姐的面,你很是猖狂。那我倒想问问你,宁哥儿的性命你要还是不要?”

    荣澜语闻言,顿时心中一冷。母亲是继室,生了自己和宁哥儿两个,因要随父流放,故而把宁哥儿放在了二姐夫府上,随二姐夫读书做事。父母也是一番苦心,没想到如今成了二姐夫要挟自己的把柄。

    瞧着荣澜语怔住,莫文轩的脸上稍稍满意,继续喝道:“别拿出对付你大姐那套来。我把话放在这,这门亲事已经是板上钉钉的事了,由不得你想法子转圜。你要明白,将来能救你父母出梧州的人也只有我与你大姐夫,能护住宁哥儿的人同样是我们。”

    这便是荣澜语能想到的最差的境地了。

    用宁哥儿来要挟自己。

    但因为心里已经对这一切都有了准备,此刻真的发生了,她反而没有想象中失望,不过淡淡笑笑,想替自己辩驳几句。

    然而,她终究比不得当官之人威风大,还没等回话,便见人家拂袖走了。

    这会,荣澜烟回头唱白脸推她一把道:“你姐夫难得说这么多话的,可见也是真心疼你。宁哥儿在我那好着呢,只要你好好嫁人便成了。走吧,咱们进门。”

    这便是软言软语的威胁了。

    被推搡着进了门,荣澜语只感觉自己的两条腿都使不上劲了。说不慌是假的,这是要与自己定下终身的人啊。当司业的姐夫都放了这样的狠话,可见人家没打算给自己转圜的机会。

    让荣澜语意外的是,那位大人的面容竟然如此俊好。

    可越是如此,她越是慌张。