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    第一次试航非常成功,十八艘货船完好无损的回来了�
    途中顺风顺水,没有遇到任何波折、意外、突发情况�
    以往行船,难免会遇到一些大风大浪,沿途遇到的小精怪随便折腾一下就能让商船一阵颠簸�
    如果恰好船上的人说了某些不该说的话,或者做了什么不该做的事情,触怒了水里的,大概率是要闹上一场�
    可是有水族精怪护航,有眼色的没眼色的都夹着尾巴做精怪,根本不敢冒头�
    由于不需要靠岸停泊,沿途几个国家的地方官员也没了敲诈勒索的机会�
    十八个船商一琢磨,这钱花得值�
    跑得快不说,还安全、省心�
    否则,一来一回个把月,人吃马嚼、上下打点,也都是钱,而且比祭祀河神大人花费更多�
    如果没有河神大人保佑,随便遭遇一场风浪,就有可能船毁人亡,损失惨重�
    想明白这一点,十八个船商在烧香拜神之后,马不停蹄地赶往宫中�
    水下,十八个水族精怪享受完祭祀,身子一转往河神宫而去�
    刚到小码头,就看到两排一人高的石像在岸边矗立�
    江水拍击,浪花奔涌,宛如千堆雪�
    水气弥漫,雾霭升腾,不似人间界�
    “啊?那是我?�
    “我真漂亮!�
    “河神大人给我立像了。�
    “以后进出河神宫的人都会看到我!�
    “我这也算光宗耀祖吗?我的祖宗是谁呢?�
    十八个精怪激动地无以复加�
    水族精怪见过的石像很多,大江之中,每隔一段河道就会有一只镇水兽�
    这些都是大禹治水时代留下的�
    是人皇疏浚河道之后,告诫天下水族的�
    而现在,水族精怪也有自己的石像了�
    而且是河神立的,就立在河神宫门口�
    “多谢河神大人!�
    “我等愿为河神大人赴死!�
    十八个水族精怪瞬间成了大江之中的明星�
    其他精怪都瞻仰其事迹,羡慕其成就�
    每次路过姑苏城外的码头,都会忍不住的抽自己两耳光�
    “当初要是再勇敢一点点儿,这里也该有我一份啊!�
    后面陆续有水族精怪找扬子鳄拜码头,扬子鳄一一记录,安排�
    但是立像这种事,再也没有过�
    有些事情,错过了就是一辈子�
    吴国宫中�
    阖闾设宴�
    十八个船商虽是商人,但他们是为阖闾做事,赚的钱也都上交给了宫里�
    这次也不例外�
    “君上,这是本次交易的账册,请君上过目。�
    阖闾接过来,仔细的查阅�
    倒不是阖闾掉进钱眼里了�
    而是他想通过账册的变化,明白这一路上的种种�
    “宋国这次没有索要停船费用?�
    “回禀君上,我们往来迅速,一天时间就抵达姜国了,沿途没有任何停靠。�
    “倒是你们在杨国码头停靠了三天,支出了三天的伙食费用,还有宴请,车马雇佣的费用……�
    “回禀君上,船上虽然带有干粮,但肉食、蔬菜需要在当地采买,所以……�
    阖闾摆了摆手,“孤不是不让你们吃饭!孤的意思是,这才三天的伙食,比以往节省十倍。这要是行军打仗,也能朝发夕至、轻装简行,一日之内兵临楚国城下,三日之内俘虏楚国蛮王!�
    听到这话,伍子胥浑身一震,双眼亮得跟灯泡似的�
    可是很快,他就摇了摇头�
    河神大人一心行善事,做功德,才不会纵容吴国兴兵戈之事�
    阖闾也意识到自己失态,咂了咂嘴,低头说道:“孤也就是说说,说说……�
    不过,阖闾和伍子胥心中都忍不住想道:如果河神大人真的帮助吴国水师,称霸不是指日可待嘛…�
    合上账簿,阖闾问道:“你们往返不过旦夕之间,在姜国却停留了足足三日,这是怎么回事?�
    为首的船商心中一松,大王主动问起,免得自己从头解释了�
    “回禀大王,事情是这样的……�
    阖闾也是第一次明白商贸中的细节�
    以往行船,速度缓慢,而且要在码头边长时间停靠,等待风起�
    所以,货物装卸慢一点也没什么�
    反正闲着也是闲着�
    可是现在,有了河神庇护,根本不用等待风浪,随时都能启航�
    装卸缓慢的弊端就凸显出来了�
    三天时间,全都浪费在了货物的装卸、运输上�
    阖闾心疼肝疼�
    这浪费的是时间吗?分明是钱啊�
    “有没有什么办法,可以提高装卸速度?�
    伍子胥立刻说道:“大王,要不要增加随行的船员,多一点人手的话,装卸速度自然更快。�
    这是最简单粗暴的办法�
    当下这个时代,很多事情都可以用堆人来解决�
    只需要一纸诏令,就能征发成千上万的徭役�
    但是许石摇了摇头,“大王,不妥!征发徭役,势必会影响百姓生产。种地的人少了,打渔的人少了,做竹编的人少了,养鱼的人也少了……装卸的人手不足,我们可以花钱雇佣姜国苦力,价格非常便宜。但是我们国内的各项生产,能雇佣谁呢?又得花多少钱财?�
    伍子胥瞬间醒悟�
    自己是征发民夫习惯了,有什么事情第一个想到的就是民夫�
    以前,百姓农忙之后闲着没事干,征发也就征发了,多多少少能给国家创造一些价值�
    但现在,百姓农忙之后也闲不下来,有各种各样的生产方式,每一种都能创造价值�
    如果再无节制的征发民夫,非但不能给国家创造价值,反而还会令国家利益受损�
    阖闾蹙眉问道:“依许卿的意思,该如何是好?�
    许石拱手说道:“船队的事情,各位掌柜有切身体会,君上不如听听他们的意见。�
    “嗯,你们说,该如何是好?�
    “君上,小人麾下有一个账房,头脑聪明,倒是有些主意,君上不如听听他怎么说。�
    “哦?宣!�
    很快,一个身材瘦削的中年人被带进宫中�
    叩拜之后,那账房说出自己的想法�
    四天时间里,他一直在琢磨这件事�
    因为他明白,面见大王的机会难得,如果能言之有物,获得大王的青睐,自己就能平步青云,人生由此改写,子孙后人也都能因自己而跻身吴国上流社会�
    “大王,草民以为,我国当下使用的所有船舶都不合时宜,我们应该舍弃旧船,建造新船,并且使用新的行船之法,以最大化发挥我们的优势。�
    阖闾点了点头�
    建造新船是必然的,旧式船舶确实不合时宜了�
    但是新的行船之法…�
    阖闾还是第一次听说�
    “什么行船之法?�
    账房深吸一口气,他知道,决定自己荣华富贵的时刻到了�
    只见其缓缓抬头,一字一顿的说道:“铁索连舟而行,可如履平地!�
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